ベランダで採れたて野菜を味わう
ベランダは狭いけれど露地栽培（1坪菜園）に比べて「草が生えない」、「水管理がしやすい」、「病害虫の発見も早い」などの利点があります。
ベランダの野菜つくりはプランター栽培になるので、「日当たりをよくすること」、「培養土選び」、「プランター選び」、「適期の管理」で大きく変わります。
ハクサイやキャベツなどの大型の葉菜類も深さのある大型のプランターで育てれば、スーパーで販売されている大きさに育つのでチャレンジしてみましょう。
初めは水菜や小松菜など短期間で収穫できる野菜を汎用型のプランターで育てるのが管理も簡単で初心者向きです。
種まきはとう立ちする晩秋から立春を除けば、周年栽培が可能ですが、気温が高い時期は直射日光の当たらない日陰で育てます。
小松菜は種まきから25〜30日で収穫できますが、気温が高い時期でも育てやすい耐暑性のある品種を選ぶと良いでしょう。
栽培期間が短い葉菜類は一度にたくさんの種をまくと品質が落ちやすいので、食べる分だけ2週間程度の間隔でずらしまきをします。
深さ20ｃｍ以下の浅いプランターは栽培期間が短い小松菜など以外にも根が深く伸びない野菜に利用できます。
かぶは小かぶでも根が深く伸びるので浅いプランターには向きませんが、葉の伸びないサラダかぶは根部の太りも早く短期間で収穫できます。
ベランダの野菜つくりのポイント1 日当たり
ベランダに直接日光が差し込む時間は季節により変わりますが、日光ができる限り長い時間野菜に当たるように工夫が必要です。
私が住んでいるマンションのベランダは高さ120ｃｍのブロック塀に囲まれているので、90ｃｍの高さの台にプランターを置いて日光が当たる工夫をしています。。
ただし、トマトなどの草丈が高くなると不安定な野菜は生長に応じて台の高さを調整しないと強風で茎や葉が折れてしまいます。
そこで、45ｃｍの高さの台を2つ作り、重ねられるようにしておくと90ｃｍの高さと45ｃｍの高さに調節できるので成長に応じて台の高さを調整しています。
また、ベランダは限られた貴重な空間なので、台の下に分別ごみなどが収納ができるように脚の部分は空間を設けると収納しやすくなります。
ベランダの野菜つくりのポイント2 培養土選び
培養土選びのポイントは「土壌病原菌の汚染が少ないこと」、「野菜の根が良く育つこと」の2つが必要な条件です。
土壌病原菌は培養土に配合された赤玉土や黒土、ヤシガラなどに潜んでいることが多いので、これらの配合されていないものを選びます。
土壌病原菌はカビ系の病原菌が多く、野菜を栽培することで汚染がひどくなるので、早めに培養土を買い替えた方が良いでしょう。
野菜の根が良く伸びる条件は通気性と保水性を併せ持つ「団粒構造」であることが必要で、根が良く伸びることで生育も早くなり、乾燥にも強くなります。
私が過去に使用した培養土で発生した病気については別のページで紹介していますので参考にしてください。
ベランダの野菜つくりのポイント3 プランター選び
野菜はキャベツや白菜などの根がよく伸びるものは深さ25ｃｍ以上で容量のあるプランターが必要になります。
根がよく伸びる葉菜としてはキャベツや白菜以外にも、ほうれん草、春菊なども25ｃｍ以上の深さがないと大きく育ちません。
水菜や漬け菜は育てる株の大きさに応じて、小株採りするなら浅い汎用プランター、大株なら深さのある大型プランターを使います。
根菜は直根性の大根やごぼうは深さのあるプランターが必要ですが、カブの場合は浅い汎用型のプランターでも育てることができます。
4.適期の種まき
種まきの時期は種子袋に記入されていますが、発芽に必要な条件が揃わないと発芽しなかったり、発芽が不揃いになります。
にがうりやオクラは種子の表皮が固い硬実種子で吸水に時間がかかるため、1〜2日水に浸してから種を撒く必要があります。
種子の覆土は種子の直径の3倍とされていますが、春菊やニンジンなどの「好光性種子」はごくうすく覆土するのがポイントになります。
5.人工授粉
受粉は風や昆虫が受粉を手助けしてくれる場合もありますが、ベランダでトマトやキュウリ、スイカなどを収穫するには人工授粉が必要になります。
トマトは開花が始まったら房ごと軽く指で弾く（1週間程度繰り返す）と受粉しやすくなりますが、ウリ科の野菜は雄花と雌花を交配させる必要があります。
きゅうりやすいか、メロンなどは雄花の花弁を除去してから、2個以上の雄花を雌花にこすり合わせて受精させる作業が必要です。
外見で収穫の時期がわかりにくいスイカやメロンなどは着果した日をラベルにつけ、採り遅れないように適期の収穫を心がけます。
6.摘花と摘果
きゅうりやなす、ピーマンなどの未熟な果実を収穫する野菜は成り始めの1番果と2番果を小さいうちに除去して株の成長を促進します。
トマトは房の半分以上が受粉に成功したら、果実の肥大をや上位花房の開花を促すために、残りの花を摘花します。
さらに、果実の大きさを揃えるためにはトマトの大きさに応じて大玉トマトは1房1〜2個、ミニトマトは1房6〜8個に摘果します。